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Les Galapagos, c'est un archipel de petites îles à
cheval sur l'équateur. C'est aussi petit paradis pour un grand
nombre d'espèces d'animaux dont beaucoup sont endémiques. Le célèbre Charles Darwin a beaucoup peaufiné ses théories de l'évolution en comparant les différences entre les espèces dans chacune des îles. Je me suis donné
quelques jours avant ma croisière pour faire de la plongée sous-marine avec le
club Galapagos sub aqua. Ils
sont très professionnels. Je pars plonger trois jours durant sur plusieurs sites
autour de Santa Cruz, l'île principale. La visibilité est toujours médiocre, jamais
plus de 20m et les fonds volcaniques sont dépourvus de corail (l'eau est trop
froide). Le premier jour, a la première plongée, tortues et requins a pointes
blanches. A la deuxième, dans un cratère a moitié immergé, tortues (encore)
et un banc de 30 requins marteaux. Le deuxième jour, malheureusement pas grand
chose et le troisième c'est un festival :
Descente à 20 mètres sur la rive d'un tombant couvert de requins ''pointe blanche''
alanguis. Tenez la pose les gars ! Je prends une photo. Tiens ! une otarie vient
encore nous voir, pirouette et se plante à 20 cm de mon masque pendant un quart
de seconde... en remonte respirer... revient en trombe et finalement part voir
ailleurs ce qui se passe. Ohh, une tortue verte, clic clac ! Ohh, un requin des
Galapagos, beau gabarit ! Un banc de 5 ou 6 requins marteaux, impressionnant !
Une autre tortue que je vais photographier de près. Waaaoooo ! Je deviens fou
: une raie manta nous ''survole'' tranquilement. On part en chasse... mais elle
est difficile à suivre. On revient sur le tombant toujours autant couvert de pointes
blanches. Waaaaaaaaooooooooooo ! Encore une manta ! je fonce dessus et la survole...
elle me dépasse au ralenti, je suis très près mais je n'ose pas la caresser. Elle
s'éloigne... 50 bars dans la bouteille : on arrive en réserve. Les meilleures
choses ont une fin. Le palier à 5 mètres s'effectue au beau milieu d'un banc de
mulets à queue jaune miroitant au soleil... Surface. Sourires. Silence. Regards
complices, comme si on avait volé un morceau de la beauté du monde.
Je suis déjà conquis par ces îles mais maintenant, c'est ma croisière sur le voilier
''l'Angélique'' qui va commencer.
Le seul problème, c'est que le moteur est en panne... Il sera peut être réparé
demain! Je change de bateau.
 Me
voici sur le Pelikano, plus confortable mais avec moins de charme. On change d'île
tous les jours, en naviguant principalement de nuit. Cela nous permet en compagnie
de notre guide naturaliste d'avoir une bonne idée des différents écosystèmes sur
les îles, mais on oublie vite les théories sur l'évolution des espèces pour simplement
profiter de ce sanctuaire ou on peut approcher les animaux de vraiment très près.
Tous les jours, on nage avec les otaries, parfois une, parfois vingt: un enchantement.
On ne sort de l'eau que lorsque l'on a les lèvres violettes de froid et on y retourne
à la première occasion. Notre guide Juan nous dit qu'on va s'en fatiguer...mais
8 jours n'y suffiront pas! Les autres temps forts seront les parades amoureuses
des albatros: on peut rester plus d'une heure a les observer sans se lasser. Aussi
intéressants, les fous à pattes bleues (fluo!), les fous masqués, les frégates,
les iguanes et bien sur les immanquables tortues géantes de 300kg. Vraiment, les
Galápagos méritent bien leur surnom:
'las islas encantadas', les îles enchantées.
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